La scelta non riguarda davvero la velocità
Dalla Mecca a Medina, treno o auto? È l’unico viaggio in Arabia Saudita in cui esiste una vera alternativa alla strada, e la domanda che si fanno quasi tutti è “quale dei due è più veloce”. È la domanda sbagliata, perché il treno e l’auto non fanno lo stesso lavoro. Il treno ti porta da una stazione all’altra. L’auto, da una porta all’altra.
Tutto ciò che decide la scelta nasce da questa differenza, e niente riguarda la parte centrale del viaggio.
Conta le tratte, non il viaggio
Un transfer privato è una sola tratta: dall’ingresso del tuo hotel alla Mecca all’ingresso del tuo hotel a Medina, con i bagagli nel bagagliaio per tutto il tragitto.
Il treno ne ha tre: dall’hotel alla stazione, da stazione a stazione, dalla stazione all’hotel. Due di queste tre sono trasporti via terra che devi comunque organizzare, e cadono proprio nei due momenti in cui sei meno attrezzato per farlo: quando parti con tutti i bagagli e quando arrivi con tutti i bagagli in una città che non conosci.
Si confronta la tratta centrale perché è l’unica con un orario pubblicato. Ma sono le due tratte ai lati a decidere se il viaggio va bene o male, e sono quelle che nessuno pianifica.
Sono i bagagli a decidere, più di ogni altra cosa
In treno i bagagli sono un problema tuo per tutto il viaggio: sul binario, sulla carrozza, giù all’arrivo e attraverso una stazione che non conosci. In auto entrano una volta ed escono una volta, e a entrambe le estremità se ne occupa l’autista.
Per chi viaggia con una sola valigia il problema non esiste. Per una famiglia con cinque valigie è tutta la decisione. Il nostro Hyundai H1 a sette posti porta sei valigie grandi e il Toyota Hiace a undici posti ne porta dieci; le capienze della flotta pubblicate ti dicono cosa ci sta prima che tu sia lì accanto al veicolo. Il treno non offre una garanzia equivalente, perché lì il limite è quello che riesci a portare fisicamente da un punto all’altro, per tre volte.
Le dimensioni del gruppo ribaltano la risposta
Per una o due persone il treno è un’opzione seria, e spesso la più interessante. Per un gruppo smette di essere un confronto: i posti devono essere disponibili tutti insieme, tutti devono prendere la stessa partenza, e le due tratte alle estremità si moltiplicano per il numero di veicoli di cui il gruppo ha comunque bisogno.
Un unico veicolo che porta il gruppo da porta a porta elimina del tutto il problema del coordinamento, ed è per questo che van e minibus per gruppi tendono a vincere su questo percorso quando si superano le quattro persone circa. La soglia non è una regola, ma è sorprendentemente costante.
L’orario di partenza è il costo nascosto
Il treno parte quando parte. L’auto parte quando sei pronto. Sembra un dettaglio finché non si scontra con l’orario del check-out, una preghiera, un pasto o qualcuno del gruppo che non è ancora pronto.
Se nella tua giornata c’è un punto fisso (un check-in in hotel già prenotato, un appuntamento, un volo in partenza da Medina), la partenza flessibile vale più di quanto sembri, perché assorbe il ritardo invece di trasformarlo in un treno perso e in un biglietto nuovo. Se la tua giornata non ha punti fissi, quella flessibilità vale molto meno e l’orario del treno diventa un vantaggio invece che un vincolo.
Quando il treno è chiaramente la risposta migliore
Due persone con bagaglio leggero, nessun appuntamento fisso né alla partenza né all’arrivo, un alloggio comodo rispetto alle stazioni e la voglia di guardare il paese scorrere dal finestrino invece di stare seduti in auto. Questo è un ottimo viaggio in treno, e lo diciamo volentieri.
Se ti riconosci in questa descrizione, la nostra guida passo passo per prenotare i biglietti del treno ad alta velocità Haramain spiega la prenotazione, che crea più difficoltà del viaggio stesso. Ti consigliamo comunque di organizzare in anticipo le due tratte alle estremità invece di cercarle sul marciapiede, perché una fila di taxi in stazione alla fine di una lunga giornata è proprio la situazione che il resto di questo sito esiste per evitare.
Quando l’auto è chiaramente la risposta migliore
Una famiglia. Chiunque abbia più bagagli che mani. Chi non riesce a muoversi facilmente in una stazione, e per cui la lettura giusta sono i nostri consigli su come viaggiare con passeggeri anziani. Un gruppo che deve arrivare insieme. Chiunque non sappia davvero a che ora partirà fino a quella mattina.
Il transfer privato dalla Mecca a Medina è una prenotazione da porta a porta a prezzo fisso, quindi il confronto che stai facendo davvero è tra un prezzo e un biglietto più due transfer locali più la gestione dei tuoi bagagli. Se il confronto è onesto, la differenza di solito è più piccola di quanto si pensi.
Mecca–Medina in treno o in auto: cosa fare se sei ancora indeciso
Decidi prima le due tratte alle estremità. Pensa a come andresti dal tuo hotel alla Mecca alla stazione con i bagagli che hai davvero, e a come andresti dalla stazione di Medina al tuo hotel. Se entrambe le risposte sono semplici, prendi il treno. Se anche solo una ti fa esitare, quell’esitazione è la risposta, e conviene fidarsene.
Qualunque cosa tu scelga, prenota il trasporto via terra prima del giorno del viaggio, non quel giorno stesso. La nostra guida alla prenotazione anticipata spiega che cosa cambia quando un viaggio si organizza in anticipo invece di improvvisarlo, e su questo percorso la risposta è: parecchio.