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Im äußersten Südwesten Saudi-Arabiens, nahe der Grenze zum Jemen, bieten die Region Asir und ihre wichtigste Stadt Abha etwas ganz anderes als die Wüstenlandschaften, die die meisten Besucher mit dem Land verbinden: Berge, terrassierte Felder und ein spürbar kühleres Klima. Die Region ist in erster Linie ein Ziel für Inlands- und Regionaltouristen und international noch kaum etabliert – das spiegelt sich auch beim Transport wider. Dieser Ratgeber erklärt die Anreise nach Abha und Asir und wie Sie sich vor Ort fortbewegen. Er ist bewusst vorsichtig formuliert, denn über die Region ist deutlich weniger dokumentiert als über Riad, Jeddah (Dschidda) oder AlUla.
Eine andere Seite Saudi-Arabiens
Wer aus Riad oder Jeddah kommt, ist oft überrascht, wie anders Asir aussieht und sich anfühlt als der Rest des Landes. Terrassierte Hänge, Wolken in höheren Lagen und Dörfer aus Stein entsprechen nicht dem Bild, das die meisten von Saudi-Arabien haben – und genau das macht den wachsenden Reiz der Region aus.
Asir liegt hoch im Südwesten Saudi-Arabiens, und Visit Saudi bewirbt die Region gezielt mit ihrem kühleren Klima und ihrer Berglandschaft, mit Wanderrouten, Aussichtspunkten und einem saisonalen Tourismusprogramm rund um das gemäßigtere Wetter (visitsaudi.com). Vor allem für Einwohner Saudi-Arabiens und der Golfstaaten ist sie zu einem beliebten Rückzugsort vor der Sommerhitze im übrigen Land geworden, und Visit Saudi widmet Asir eine eigene saisonale Kampagne, die diesen Reiz aufgreift (visitsaudi.com).
Gerade für Familien aus Saudi-Arabien und anderen Golfstaaten ist eine Reise nach Asir etwas wirklich anderes als ein typischer Wochenendtrip: kühlere Luft, viel Grün und ein ruhigeres Tempo als bei einer Städtereise, ohne das Land verlassen zu müssen. Diese Beliebtheit im Inland hat das touristische Wachstum der Region bisher maßgeblich getragen, und zunehmend interessieren sich auch Besucher aus dem Ausland dafür, die eine Seite Saudi-Arabiens jenseits von Wüsten und Städten erleben möchten.
Weil sich der Tourismus in Asir später und stärker auf Inlandsgäste ausgerichtet entwickelt hat als an Zielen wie Riad oder AlUla, gibt es weniger englischsprachige Informationen, und die touristische Infrastruktur ist zwar vorhanden, aber weniger auf internationale Gäste zugeschnitten als an den bekanntesten Zielen des Landes. Das ist kein Grund, die Region zu meiden, sondern nur ein Grund, den Transport etwas bewusster zu planen als anderswo.
Anreise nach Abha und in die Region Asir
Abha hat einen eigenen internationalen Flughafen, den die General Authority of Civil Aviation (saudische Zivilluftfahrtbehörde) für seine starke operative Leistung unter den Flughäfen seiner Größenklasse im Land ausgezeichnet hat (gaca.gov.sa). Für die meisten Besucher ist das Flugzeug daher der praktischste Weg in die Region, mit Umstieg an einem der großen Drehkreuze Saudi-Arabiens vor der letzten Etappe in die Berge. Prüfen Sie die aktuell angebotenen Verbindungen immer direkt bei Ihrer Fluggesellschaft, denn das regionale Streckennetz in Saudi-Arabien wird weiter ausgebaut, und Flugpläne können sich ändern.
Die meisten Besucher erreichen Abha mit einem Inlandsanschlussflug von einem der großen Drehkreuze Saudi-Arabiens, meist Riad oder Jeddah, und nicht mit einer internationalen Direktverbindung. Ist Ihre Reise nach Asir Teil einer größeren Rundreise durch Saudi-Arabien, ist es in der Regel einfacher, über eines dieser Drehkreuze zu fliegen, als nach einer seltenen internationalen Direktverbindung zu suchen.
Der Flughafen Abha ist kleiner als die großen internationalen Drehkreuze Saudi-Arabiens, was in der Praxis meist eine schnellere, unkompliziertere Ankunft bedeutet. Die Weiterfahrt vorab zu organisieren, lohnt sich trotzdem, denn an einem kleinen Regionalflughafen sind Taxis weniger verlässlich verfügbar als an einem großen Drehkreuz, besonders außerhalb der Hauptankunftszeiten. Ist Asir nur eine Etappe einer längeren Reise durch Saudi-Arabien, beschreibt unser Ratgeber zu Flughafen und Gepäck, was Sie allgemein bei der Ankunft erwartet, einschließlich der passenden Fahrzeuggröße, wenn Sie mit Wander- oder Outdoorausrüstung reisen.
Unterwegs in der Region
Nach der Landung ist das Vorankommen in Asir etwas ganz anderes als in einem flachen Straßenraster wie in Riad. Der Reiz der Region liegt vor allem in ihren Bergstraßen, Aussichtspunkten und kleinen Orten, die über eine wirklich hügelige Landschaft verteilt sind. Die Straßen sind kurvig, Steigungen spielen eine Rolle, und der schnellste Weg zwischen zwei Punkten ist nicht immer der, den die Karte nahelegt.
Warum Ortskenntnis hier wichtiger ist
Ein Fahrer, der die Bergstraßen rund um Abha bereits kennt – auch, wo sich ein Halt an einem Aussichtspunkt lohnt und welche Strecken für Fahrgäste angenehmer sind, die keine kurvigen Straßen gewohnt sind –, macht einen echten Unterschied für das Reiseerlebnis. In dieser Region bringt ein vorab gebuchter, gut informierter Fahrer mehr als bei einem einfachen Stadttransfer, schlicht weil das Gelände selbst Teil des Erlebnisses ist und nicht etwas, das man möglichst schnell hinter sich bringen will.
Selbst fahren oder Privatfahrer
Mit einem Mietwagen selbst durch die Berge von Asir zu fahren, ist möglich, verlangt Besuchern aber mehr ab als eine vergleichbare Fahrt auf dem flacheren, vertrauteren Autobahnnetz Saudi-Arabiens. Bergstraßen haben engere Kurven, steilere Steigungen und stellenweise eine weniger gleichmäßige Beleuchtung nach Einbruch der Dunkelheit als eine typische Stadtstraße. Gerade beim ersten Besuch der Region nimmt Ihnen ein ortskundiger Privatfahrer Risiko und Stress ab, die beim Selbstfahren bleiben, und die Fahrgäste können die Landschaft genießen, statt sich auf die Straße konzentrieren zu müssen.
Das gilt auch für die richtige Zeitplanung eines Tagesausflugs. Ein Fahrer, der die Region kennt, plant eine Route, die die wichtigsten Aussichtspunkte bei bestem Licht und bester Sicht erreicht, statt es dem Zufall zu überlassen, und kann den Plan am Tag selbst anpassen, wenn Wetter oder Wolken in höheren Lagen ändern, was sich zuerst lohnt.
Was Asir die Reise wert macht
Visit Saudi hebt in seinen eigenen Beiträgen über die Region Seilbahnfahrten über die Steilstufe, Wanderwege durch die Berge, traditionelle Dörfer aus Stein und Lehmziegeln und einen Baustil hervor, der sich deutlich vom Rest des Landes unterscheidet und die eigene Kulturgeschichte der Region widerspiegelt (visitsaudi.com). Wer bereits Zeit in Riad oder Jeddah verbracht hat, erlebt in Asir ein ganz anderes Tempo und eine andere Landschaft im selben Land. Auch deshalb ist die Region ein starker Anziehungspunkt für Inlandstouristen geworden, besonders in den wärmeren Monaten, wenn die Höhenlage die Temperaturen spürbar unter denen der Küstenstädte und der Städte im Landesinneren hält.
Lokale Märkte und kleine Bergorte in der ganzen Region zeigen zudem eine andere Seite des saudischen Alltags als in Riad oder Jeddah, mit Erzeugnissen, Handwerk und Architektur, die vom kühleren Klima und den landwirtschaftlichen Traditionen der Region geprägt sind. Ein ortskundiger Fahrer kann in der Regel vorschlagen, welche Dörfer oder Aussichtspunkte sich je nach Ihren Interessen und Ihrer verfügbaren Zeit für einen Tagesausflug lohnen.
Planungstipps für eine Region, deren Tourismus sich noch entwickelt
- Buchen Sie Flughafentransfers und längere Fahrten innerhalb der Region im Voraus, statt davon auszugehen, dass sich der Transport bei der Ankunft leicht organisieren lässt, besonders außerhalb der touristischen Hauptsaison.
- Klären Sie Route und voraussichtliche Fahrzeit vor der Abfahrt mit Ihrem Fahrer, denn auf Bergstraßen dauert es oft länger, als die Luftlinie vermuten lässt.
- Packen Sie für eine größere Temperaturspanne als für Riad oder Jeddah: Wegen der Höhenlage von Asir können die Abende deutlich kühler sein, als man es von einer Reise nach Saudi-Arabien erwartet.
- Verbinden Sie Asir mit anderen Landesteilen, behandeln Sie die Region als eigene Etappe mit separat gebuchtem Transport, statt davon auszugehen, dass Transfers aus einer anderen Stadt einfach weiterlaufen.
- Reisen Sie in einer Hauptsaison, etwa in der sommerlichen Haupttourismuszeit der Region, buchen Sie Unterkunft und Transport früher als anderswo im Land, denn die Nachfrage von Inlandsgästen kann hoch sein.
Allgemeine Hinweise, wie Sie einen Transportanbieter überall in Saudi-Arabien prüfen – auch in international weniger dokumentierten Regionen wie Asir –, finden Sie in unserem Ratgeber dazu, worauf Sie vor der Buchung eines Privatfahrers achten sollten, mit den Fragen, die Sie vor der Reise stellen sollten.
Häufige Fragen
Wann ist die beste Reisezeit für Asir?
In den wärmeren Monaten ist das kühlere Höhenklima von Asir am reizvollsten, was sich auch im saisonalen Programm von Visit Saudi für die Region zeigt. Aktuelle Angaben zur Saison finden Sie auf visitsaudi.com.
Wie komme ich nach Abha?
Für die meisten Besucher ist das Flugzeug am praktischsten, mit Ankunft am Abha International Airport. Prüfen Sie die aktuellen Verbindungen vor der Buchung bei Ihrer Fluggesellschaft.
Ist Asir für internationale Touristen geeignet oder vor allem ein Ziel für Inlandsreisende?
Derzeit ist die Region eher als Ziel für Inlands- und Regionaltouristen etabliert als auf internationale Gäste ausgerichtet. Sie steht aber allen Besuchern offen und ist auf den offiziellen Tourismusseiten von Visit Saudi vertreten.
Brauche ich ein Allradfahrzeug, um die Berge zu erkunden?
Nicht unbedingt. Ein normales Fahrzeug mit einem erfahrenen ortskundigen Fahrer reicht für die meisten Strecken in der Regel aus. Für bestimmte, abgelegenere Ziele sollten Sie das aber mit Ihrem Transportanbieter klären.
Wie viel kühler ist es in Asir als im übrigen Saudi-Arabien?
Durch die Höhenlage ist es in der Region spürbar kühler als in den Küstenstädten und den Städten im Landesinneren, was einen großen Teil ihres Reizes in den wärmeren Monaten ausmacht. Prüfen Sie vor der Reise die aktuellen Bedingungen, denn sie hängen von der Jahreszeit ab.
Kann ich einen Privatfahrer für einen ganzen Besichtigungstag in Asir buchen?
Ja. Eine Tagesbuchung mit einem Fahrer, der die örtlichen Straßen kennt, ist in der Regel der praktischste Weg, die Aussichtspunkte, Dörfer und Ausgangspunkte der Wanderwege der Region zu sehen, ohne die Route selbst zusammenstellen zu müssen.
Abha und die Berge von Asir erkunden Sie leichter mit einem Fahrer, der die Straßen bereits kennt. Saudi Cab Co organisiert Flughafentransfers und Tagesbuchungen für Besichtigungen in der ganzen Region, mit einem Festpreis, der vor der Reise feststeht. Holen Sie ein Preisangebot ein und buchen Sie Ihren Transport in Asir im Voraus.